“复苏之夏”未能实现，白宫不得不比预期更早地开始规划2012年。
毕竟，白宫新闻秘书罗伯特·吉布斯 今年夏天已经 承认众议院可能落入共和党之手。（南希·佩洛西当时不喜欢吉布斯的先见之明，但吉布斯只是在为他的老板进行战略思考。）民主党的优势在于，几乎每个政治评论员都认为今年秋天民主党将迎来选举海啸，这意味着民主党对民主党的期望值很低。而且由于民主党目前拥有相当大的多数席位，因此共和党几乎不可能在选举中取得比民主党现在更大的多数席位。共和党的胜利不会那么甜蜜，因为它很脆弱。
白宫的希望中也有一线希望
如果共和党控制众议院，那么到 2011 年 1 月 3 日中午，奥巴马总统终于可以做总统最擅长的事情——将国内 沙特电话号码格式 议程的停滞不前归咎于国会的顽固不化，并转向总统可以单方面采取行动（并获得赞誉）的领域——外交政策。
大约一个半星期前，奥巴马与以色列总理本雅明·内塔尼亚胡和巴勒斯坦权力机构主席马哈茂德·阿巴斯会面时，似乎已经开始实施这一战略。尽管他的第二次椭圆形办公室演讲以外交政策问题开始，然后尴尬地转向经济（因为总统仍然希望“夏天复苏”），但总统的 第一次新闻发布会却颠倒了这一优先顺序。
这次新闻发布会是在工作日中午举行的。它针对的是华盛顿的精英和内部人士，而不是美国公众，对他们来说，在这个选举年里，更多地谈论经济在政治上是合适的。但总统从经济开始，最后却谈到了阿以冲突——这不仅显示了媒体在决定总统谈论什么方面的议程设置能力，也显示了总统（即使是自由派总统）的本能，当国内政策不能为他们带来政治信誉时，他们会将外交政策作为总统的职责。
尽管医疗改革是奥巴马总统任期和民主党国
会的标志性成就，也是 2009 年政治讨论的焦点话题，但很少有民主党候选人在竞选中提及医疗改革，这绝非巧合。这就是为什么奥巴马在他的第一次和第二次椭圆形办公室演讲中根本没有提到医疗改革，而他只是在上周五的第一次新闻发布会上断断续续地、辩解性地提到了它。
失业率仍高达 9.6%，每个人都知道 2010 年大选的首要问题是经济问题。但实际上，奥巴马 作为总司令的支持率比他对经济的处理高出 10 个百分点。白宫意识到，阿富汗战争没有取得成果或伤亡人数增加并不重要。重要的是，奥巴马所做的正是共和党总统在阿富汗会做的事情，当没有什么可争斗的时候，公众会表示赞同。
奥巴马在其第一任期的一半时间里致力于制定雄心勃勃的国内议程，但这一议程并未得到任何赞誉，反而遭到了指责。现在，他或许可以 香港领先 在外交政策，尤其是中东和平问题上找到自己的遗产，从而获得喘息的机会。可以肯定的是，近来几乎每位总统都在第二任期内转向这一问题，但奥巴马走在了前面，因为他的第一任期异常富有成效，但也存在争议，他可能担心自己的第一任期可能是最后一任期。奥巴马之所以改变路线，还因为他已经不再与茶党运动作斗争，并希望在经过 20 个月的争执后让他们加入进来。茶党成员不关心伊拉克战争或阿富汗战争，因为他们既不关心臃肿的医疗保健体系，也不关心昂贵的国家安全体系。在医疗改革和金融监管无法保证能给美国人民带来承诺 活中每一段关系中出现 的利益的情况下，白宫逐渐得出这样的结论：外交政策的成就，尤其是中东的和平，可能会使自由派和自由意志主义者团结起来（并分裂财政保守派和新保守派），这可能会为陷入困境的总统任期带来新的追求。
艾尔文·林(Elvin Lim)是卫斯理大学政府学助理教授，著有《反智的总统》一书。该书采访了 40 多位