共和党要想拿下 10 个席位，控制参议院，2010 年共和党选民就不能将自己视为支持布什/罗夫共和党（2006 年和 2008 年被赶下台）的选民，而是支持一种新近融入茶党情绪的新型共和党人。那么问题是，茶党能否协同地融入共和党的选举机器？
毫无疑问，茶党运动是初选季中一股不容忽视的力量。今年参议院有 37 个席位需要选举，其中 18 个目前由共和党现任参议员占据。在这 18 个席位中，全国共和党参议院委员会支持的七名候选人（其中两位，贝内特和穆尔科斯基，是现任参议员）在共和党初选中输给了茶党候选人：李（犹他州）、米勒（阿拉巴马州）、巴克（科罗拉多州）、安格尔（内华达州）、保罗（肯塔基州）、奥唐奈（特拉华州）、卢比奥（佛罗里达州）。我们从未见过茶党运动及其影响力达到过今天这样的高度。
这反映在该运动明星的上升势头上
在茶党最杰出人物萨拉·佩林支持的 36 场初选中，有 25 场获胜。这位“造王者”最近重新考虑在 2012 年让自己成为“ 沙特电话号码造王者”，上周她访问爱荷华州时，人们再次猜测她将参加 2012 年的竞选。目前，佩林的未来看起来不错。但这可能是因为我们刚刚结束初选季，最保守的人也最有可能参加。十一月之后再回头看，情况可能会大不相同。很明显，茶党运动在意识形态上致力于自下而上的草根政治。因此，它比以前的第三党派运动更需要一个统一的人物（几乎所有第三党派运动都围绕着西奥多·罗斯福或斯特罗姆·瑟蒙德等魅力人物联合起来）。
无论今年 11 月发生什么，都会极大地影响共和党的组成及其 2012 年的走向。以下是茶党面临的最佳和最坏情况。
最佳情况：如果克里斯汀·奥唐纳在特拉华州获胜，萨拉·佩林 2012 年的运气将更加光明（因为她将驳斥共和党建制派大主教卡尔·罗夫的预测，后者曾公开批评奥唐纳的候选资格）。如果她没有获胜，建制派候选人的表现会更好。（米特·罗姆尼一直是个机会主义者，在奥唐纳获胜的第二天，他就向奥唐纳的竞选团队表示支持，并提供了最高 5,000 美元的捐款。）
最糟糕的情况是：莉萨·穆考斯基
以阿拉斯加州候选人的身份参加竞选，这可能会阻止乔·米勒获胜。米勒在初选中仅以 1,600 票的优势击败穆考斯基，因此这绝不是 11 月选举结果的决定性测试。如果米勒和穆考斯基最终分裂共和党选票，并将选举交给民主党人斯科特·麦克亚当斯，在佩林自己的后方，共和党内可能会爆发内战， 有效的营销策略非常 因为茶党运动将不再被认为是给该党带来活力的因素，而是暗物质。
然而，佩林和茶党运动所做的就是动摇共和党一贯的做法，即总是有一位继承人排队等候。未来几年，共和党将变得不那么井然有序，因为特 香港领先 立独行的人已经渗透进来，现在正在重建它的灵魂。不可否认的是，今年初选的共和党人比民主党人多出 400 万（这是自 70 年代以来共和党人投票率最高的一次），因此初选结果的性质将至少影响到部分大选结果。
艾尔文·林(Elvin Lim)是卫斯理大学政府学助理教授，著有《反智的总统》一书。该书采访了